Valkoinen Rioja – kesän parhaiten varjeltu salaisuus

On laiska lauantai-iltapäivä, aurinko osuu terassilattiaaan ja olet juuri asettamassa esille vatia katkarapuja ja hyvää aiolia. Tartut valkoviiniin, joka sopii hetkeen – jotain raikasta, ei liian raskasta, mielellään hieman vihreää luonnetta. Useimmat kaivaisivat esiin Sauvignon Blancin Loirelta tai Pinot Grigion Venetsiasta. Molemmat ovat vankka valinta. Mutta entä jos kertoisin, että Espanjasta löytyy viini, joka tekee saman työn yhtä hyvin – ja josta useimmat suomalaiset eivät ole koskaan kuulleet?

Tervetuloa valkoiseen Riojaan.

Kun ihmiset kuulevat "Rioja", he ajattelevat lähes automaattisesti täyteläistä, tammivaikutteista punaviiniä – tempranilloa kaikissa muodoissaan. Se on ymmärrettävää. Rioja on ehkä Espanjan tunnetuin punaviinialue, ja punainen identiteetti istuu syvällä. Mutta punaisen julkisivun takana on valkoviinituotantoa, jonka juuret ulottuvat 1800-luvulle, ja se on tehty Viura-rypäleestä – tunnetaan myös nimellä Macabeo muualla Espanjassa.

Vuosikymmeninä, jolloin punaviini hallitsi kaikkea, suuri osa valkoisesta Riojasta valmistettiin erittäin hapettuneessa, pähkinäisessä tyylissä – pitkään tammessa kypsytettynä, lähes sherrymainen ilmaisultaan. Kaikki eivät olleet innostuneita. Ja hitaasti mutta varmasti nämä viinit putosivat pois muodista.

Mutta jotain on tapahtunut viimeisten kymmenen–viidentoista vuoden aikana.

Uusi tuottajasukupolvi Riojassa on palauttanut Viuran juurilleen. Pitkän tammessa kypsytyksen sijaan he panostavat raikkauteen, puhtaisiin makuihin ja siihen, missä rypäle todella loistaa: yrttisiin, kukkaispainotteisiin valkoviineihin, joissa on hyvä happamuus ja selkeä mineraalisuus.

Kuvittele viini, joka tuoksuu kuin norjalainen yrttipuutarha varhaisena kesäkuun aamuna – raikas basilika, valkoiset kukat, hieman sitrusta ja vihjaus keltaisista omenoista. Suussa se on kevyt–keskitäyteläinen, hapokas hermostuneisuus saa sinut haluamaan vain yhden siemauksen lisää. Se on valkoinen Rioja parhaimmillaan.

Ja se sopii kuin käsi hansikkaaseen kaikkeen, mitä suomalaiset rakastavat syödä lämpimällä säällä: katkaravut, grillattu valkoinen kala, raikkaita salaatteja, mietoja juustoja ja kanaensalaatteja yrteillä. Viura ei ole diiva, joka vaatii huomiota – se on rauhallinen, luotettava kaveri, joka toimittaa aina.

Saatavilla olevista vaihtoehdoista löytyy pari pulloa, jotka todella näyttävät, mihin Viura pystyy.

Real Agrado Las Planas Blanco de Viura 2018 on viini, joka vaikuttaa tasapainolla ennemmin kuin voimalla. Se on valmistettu klassisempaan tyyliin, mutta ilman raskautta tai hapettumista. Hieman ikää on antanut raikkaiden sävyjen seuraan vihjauksen kypsästä päärynästä ja mehiläisvahasta, kun taas happamuus pitää kaiken elävänä ja raikkaana. Tämä on viini niille, jotka pitävät hieman syvyydestä raikkaan pinnan takana – se sopii erinomaisesti grillatulle lohelle, kermaiselle hummeribisquelle tai hyvälle yrttivoisotolle. Ei viini, joka huutaa kovaan ääneen, vaan yksi, joka puhuu selkeästi.

Hacienda Lopez de Haro Viura 2018 on toinen hyvä vaihtoehto – kevyempi tyyliltään ja välittömämmin lähestyttävä. Tässä sitrus ja vihreät yrtit hallitsevat, ja jälkimaussa on pieni puraisu valkoista pippuria. Ajattele raikasta sitruunaruohoa, hieman vihreää omenaa ja vihjaus mineraaleista Rioja Altan kalkkipitoisesta maaperästä. Viini, joka toimii fantastisesti aperitiivinä terassilla tai yksinkertaisen pesto-mereneläväpastan kanssa. Hintakin on mukava – tämä on arkiviiniä parhaasta päästä.

Molemmat viinit jakavat houkuttelevan ominaisuuden: ne ovat tarpeeksi kevyitä juotavaksi yksinään auringossa, mutta niillä on tarpeeksi luonnetta nostamaan ruokaa.

Valkoinen Rioja löytyy useissa tyyleissä, ja on hyvä tietää ero ennen ostamista:

Joven (nuori): Vähän tai ei lainkaan tammessa kypsytystä. Raikas, kukkainen ja sitruuksinen. Sopii aperitiiville, katkaravuille ja sushille. Tämä on tyyli, josta useimmat suomalaiset pitävät eniten kesäkäyttöön.

Crianza: Jonkin verran tammessa kypsytystä antaa enemmän täyteläisyyttä, hieman vaniljaa ja kypsempää hedelmää. Sopii valkoiselle kalalle, kanalle ja miedoille juustoille. Hyvä kompromissi raikkaan ja kompleksisen välillä.

Reserva: Pitkä tammessa kypsytys antaa pähkinäisen, hapettavamman tyylin. Sopii tapaksille, kylmäsavustetuille lihaleikkelille ja manchegolle. Ei kaikille, mutta kiehtova niille, jotka pitävät tutkimisesta.

Suomalaiseen kevääseen ja kesään suosittelen aloittamaan joven-tyylillä tai kevyellä crianzalla. Siinä Viura todella laulaa – ja siinä vakuutat epäilijät pöydän ympärillä.

Se on oikeastaan melko yksinkertaista: Rioja ei ole koskaan markkinoinut valkoviineitään kovin hyvin kansainvälisesti. Fokus on aina ollut tempranillossa ja suurissa punaisissa viineissä. Ja Suomessa, missä valkoviini yhdistetään usein Burgundiin, Alsaceen tai saksalaisiin Riesling-alueisiin, valkoinen Rioja ei ole koskaan saanut ansaitsemaansa paikkaa keskustelussa.

Se on hieman sääli, sillä juuri tämäntyyppiset aliarvostetut löydöt tekevät viinimaailmasta hauskaa. Et maksa tuotemerkistä. Et maksa hypestä. Maksat siitä, mitä lasissa todella on – ja se, mitä lasissa on, on yllättävän hyvää.

Se muistuttaa minua hieman ravintolasta, josta kukaan ei puhu, mutta johon kaikki kanta-asiakkaat vannovat. Valkoinen Rioja on viinimaailman parhaiten varjeltu salaisuus, ja on aika, että useammat suomalaiset saavat tietää siitä.

Jos sinulla on vieraita tänä viikonloppuna – ja juuri tällaisille laiskille lauantaille Viura on luotu – aseta esille pullo kylmää valkoista Riojaa (noin 10–12 astetta), laita viereen kulho vihreitä oliiveja ja hieman manchegoa, ja anna ihmisten arvata, mitä he juovat.

Spoileri: Useimmat eivät arvaa Espanjaa. Ja vielä harvemmat arvaavat Riojaa.

Siinä on jotain erityisen hauskaa yllätyksessä, kun tarjoat ihmisille jotain, mitä he eivät tienneet rakastavansa. Valkoinen Rioja ei ole äänekäs viini, joka vaatii huomiota. Se vain istuu siellä, viileänä ja rauhallisena, tekee työnsä erinomaisesti – ja antaa ruoan ja seuran loistaa. Aivan kuten hyvän viinin pitääkin tehdä.

Seuraavan kerran kun valitset valkoviiniä kesäpöytään, anna Viuralle mahdollisuus. Et kadu.