Vit Rioja – sommarens bäst bevarade hemlighet

Det är en lat lördagseftermiddag, solen träffar terrassgolvet och du håller på att ställa fram ett fat med räkor och en god aioli. Du sträcker dig efter en vitvin som matchar stunden – något friskt, inte för tungt, gärna med lite grön karaktär. De flesta skulle plocka fram en Sauvignon Blanc från Loire eller en Pinot Grigio från Venedig. Båda är solida val. Men tänk om jag berättade att det finns en vin från Spanien som gör jobbet lika bra – och som de flesta svenskar aldrig har hört talas om?

Välkommen till vit Rioja.

När folk hör "Rioja" tänker de nästan automatiskt på fyllig, ekpåverkad rödvin – tempranillo i alla dess former. Det är förståeligt. Rioja är Spaniens kanske mest kända rödvinsregion, och den röda identiteten sitter djupt. Men precis bakom den röda fasaden finns en vitvinproduktion med rötter tillbaka till 1800-talet, gjord på druvan Viura – även känd som Macabeo i resten av Spanien.

Under de decennier då rödvin dominerade allt gjordes mycket av vit Rioja i en starkt oxiderad, nötig stil – lagrad länge på ek, nästan sherryaktig i uttrycket. Inte alla var förtjusta. Och sakta men säkert föll dessa viner ur modet.

Men något har hänt de senaste tio–femton åren.

En ny generation producenter i Rioja har tagit Viura tillbaka till rötterna. I stället för lång eklagring satsar de på friskhet, rena fruktiga smaker och det druvan faktiskt är bäst på: örtiga, floralt präglade vitviner med god syra och en distinkt mineralitet.

Tänk dig en vin som doftar som en svensk örtträdgård en tidig junimorgon – frisk basilika, vita blommor, lite citrus och en antydan av gula äpplen. I munnen är den lätt till medelfyllig, med en syrlig nerve som gör att du bara vill ta en klunk till. Det är vit Rioja i sin bästa form.

Och den passar som hand i handske till allt vi svenskar älskar att äta i varmt väder: räkor, grillad vit fisk, friska sallader, milda ostar och kycklingssallader med örter. Viura är ingen diva som kräver uppmärksamhet – den är den lugna, pålitliga kompisen som alltid levererar.

Bland det som finns tillgängligt är det ett par flaskor som verkligen visar vad Viura kan.

Real Agrado Las Planas Blanco de Viura 2018 är en vin som imponerar med balans snarare än kraft. Den är gjord i en mer klassisk stil, men utan att bli tung eller oxiderad. Lite ålder har gjort att de friska tonerna fått sällskap av en antydan av mogen päron och bivax, medan syran håller allt levande och friskt. Det här är en vin för dem som gillar lite djup bakom friskheten – den passar utmärkt till grillad lax, en krämig hummerbisque eller en god örtsmörsrisotto. Inte en vin som ropar högt, men en som talar tydligt.

Hacienda Lopez de Haro Viura 2018 är ett annat bra alternativ – lättare i stilen och mer omedelbart tillgänglig. Här är det citrus och gröna örter som dominerar, med en snärt av vit peppar i avslutningen. Tänk friskt citrongräs, lite grönt äpple och en antydan av mineraler från den kalkrika jorden i Rioja Alta. En vin som fungerar fantastiskt som aperitif på terrassen, eller till en enkel pasta med pesto och skaldjur. Priset är också trevligt – det här är vardagsvin av det goda slaget.

Båda vinerna delar en tilltalande egenskap: de är lätta nog att drickas ensamma i solen, men har tillräckligt med karaktär för att lyfta maten.

Vit Rioja finns i flera stilar, och det kan vara bra att känna till skillnaden innan du handlar:

Joven (ung): Lite eller ingen eklagring. Frisk, floral och citrusig. Passar till aperitif, räkor och sushi. Det här är stilen de flesta svenskar kommer att gilla bäst till sommarbruk.

Crianza: Viss eklagring ger mer fylighet, lite vanilj och mognare frukt. Passar till vit fisk, kyckling och milda ostar. En bra kompromiss mellan friskhet och komplexitet.

Reserva: Lång eklagring ger en nötig, mer oxidativ stil. Passar till tapas, charkuterier och manchego. Inte för alla, men fascinerande för dem som gillar att utforska.

För svensk vår och sommar rekommenderar jag att börja med joven-stilen eller en lätt crianza. Det är här Viura verkligen sjunger – och det är här du kommer att övertyga skeptikerna runt bordet.

Det är egentligen ganska enkelt: Rioja har aldrig marknadsfört sina vitviner särskilt väl internationellt. Fokus har alltid legat på tempranillo och de stora röda vinerna. Och i Sverige, där vitvin ofta förknippas med Bourgogne, Alsace eller tyska Riesling-regioner, har vit Rioja aldrig fått sin rättmätiga plats i samtalet.

Det är lite synd, för det är just den här typen av underdogs som gör vinvärlden rolig. Du betalar inte för varumärket. Du betalar inte för hypen. Du betalar för det som faktiskt finns i glaset – och det som finns i glaset är förvånansvärt gott.

Det påminner mig lite om den restaurangen ingen pratar om, men som alla stammisar svär vid. Vit Rioja är vinvärldens bäst bevarade hemlighet, och det är dags att fler svenskar får veta om den.

Om du ska ha vänner på besök den här helgen – och det är just den här typen av lata lördagar Viura är skapad för – ställ fram en flaska vit Rioja kall (runt 10–12 grader), ha en skål med gröna oliver och lite manchego bredvid, och låt folk gissa vad de dricker.

Spoiler: De flesta gissar inte Spanien. Och ännu färre gissar Rioja.

Det är något särskilt roligt med att överraska folk med något de inte visste att de skulle älska. Vit Rioja är inte den högljudda vinen som kräver uppmärksamhet. Den bara sitter där, cool och lugn, gör sitt jobb ypperligt – och låter maten och sällskapet lysa. Precis som en bra vin ska göra.

Nästa gång du ska välja vitvin till sommarbordet, ge Viura en chans. Du kommer inte att ångra dig.